Fidel Torcida, director del
Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes (Burgos) y miembro del
Colectivo Arqueológico-Paleontológico Salense (C.A.S.) presentó este sábado su tesis doctoral, titulada "
Sistemática, filogenia y análisis paleobiogeográfico de Demandasaurus darwini". El tribunal presidido por la investigadora
Gloria Cuenca, otorgó la máxima calificación,
sobresaliente "cum laude" a la tesis.Durante el acto, en varias ocasiones, los miembros del tribunal destacaron la
rigurosidad del trabajo científico de Fidel Torcida y la
excelente preparación del material paleontológico del Demandasaurus. Además, aplaudieron que la presentación de tesis se hiciera en Salas y la
enorme capacidad del C.A.S. de crear un equipo de investigación.Os dejamos una
pequeña entrevista al Doctor Fidel Torcida Fernández-Baldor para conocer más datos sobre el trabajo científico sobre el Demandasaurus.
- ¿Cómo surgió la idea de hacer la tesis doctoral sobre el rebaquisáurido de Salas?
- El Demandasaurus es un dinosaurio tan singular en Europa que una tesis es lo mínimo que podía hacerse. Pero en un plano más personal, la idea maduró en el desaparecido pub Pucho de Salas (¡esto es España!), hablando con Ignacio Martínez, del equipo en Atapuerca de J. L. Arsuaga. Sin entrar en detalles sobre la charla, tanto Ignacio como yo lo recordamos con cariño y con algunas risas.
- ¿Cuáles son las principales conclusiones de la tesis doctoral?-Las más importantes se refieren a cuestiones filogenéticas y paleobiogeográficas. Por una parte se muestra de forma consistente el parentesco filogenético de Demandasaurus darwini con los rebaquisáuridos, y en concreto con el clado Nigersaurinae, que estableció Whitlock en una publicación reciente. Por otra, se apoya la hipótesis del origen africano de Demandasaurus a partir de ancestros africanos, desechándose que fuera por vicarianza: es decir, es el resultado de una emigración desde África y no por una dispersión más antigua que llevó a una evolución por separado de las poblaciones que quedaron aisladas en África respecto a las europeas.
- ¿Qué nos aporta de nuevo sobre la distribución de los continentes?
- Demandasaurus es uno de los mejores argumentos para reforzar la idea de conexión entre las faunas africanas y europeas al principio del Cretácico, como antes se había apuntado para espinosáuridos, driosáuridos y otros grupos de dinosaurios. La explicación descansa en la existencia en esa edad de archipiélagos entre África y Europa, y en v
ariaciones periódicas del nivel del mar, que facilitaría la emigración de dinosaurios a través del mar Tetis. La principal “sospechosa” es la placa de Apulia, que se desgajó de la actual región cineraica y chocó con el surete de Europa a principios del Cenozocico.
- Durante tu estudio científico has comparado a Demandasaurus darwini con otros rebaquisáuridos, ¿con cuál comparte más parecido?-En el trabajo se han incluido los rebaquisáuridos conocidos, aunque para el estudio de relaciones evolutivas (análisis cladístico y árboles filogenéticos) se eliminaron los más incompletos, pues aportaban muy pocos datos. El parentesco mayor de Demandasaurus es el que señalamos anteriormente en el artículo donde se describió la especie, y que apoyan los equipos de Sereno y Wilson; sus primos hermanos evolutivos son el dinosaurio argentino Zapalasaurus, y el africano Nigersaurus. Hay semejanzas estrechas en las vértebras dorsales y caudales, fundamentalmente. Pero también hay que recordar los fósiles que se están describiendo en las islas británicas, sobre todo una vértebra caudal que sugiero que pueda pertenecer a una especie indeterminada de Demandasaurus.
- No es habitual que un acto académico de este nivel se presente fuera de las instalaciones de la universidad, de hecho es la primera vez que esto ocurre en la de Zaragoza ¿Por qué has decidido defender la tesis en Salas de los Infantes?
-Después de hablarlo con Iñaki Canudo
, mi director de tesis, me parecía oportuno por ser un apoyo moral para todos mis compañeros del C.A.S. que han estado detrás de estos trabajos (¡las primeras excavaciones son de 2002!), para subrayar la importancia de los hallazgos paleontológicos de nuestra comarca serrana y para poner fácil la asistencia a amigos y conocidos que se han interesado todos estos años por nuestras investigaciones. Me queda una cierta pena por mis amigos y colegas de la Universidad de Zaragoza, a los que les ha sido difícil asistir.
- ¿Con qué apoyos has contado durante estos años de investigación?- Desde el principio, mis compañeros del C.A.S., que han realizado un enorme esfuerzo en las excavaciones paleontológicas, en la organización de los viajes a Argentina, etc. El Museo ha sido importante para la preparación de los fósiles, la Fundación Dinosaurios cubrió el coste de algunas fotos de la tesis…. Y luego hay mucha gente que me ha dado ánimos. Y sobre todo, mi familia, que ha sufrido mis enclaustramientos y desapariciones de la vida social que ha supuesto esta pequeña aventura.
Fotos 1ª y 3ª del Colectivo Arqueológico-Paleontológico Salense (C.A.S.), 2ª del Museo de Dinosaurios
La animación interactiva "The Scale of the Universe 2" es perfecta para hacerse una idea gráfica de cómo es el Universo a pequeña y a gran escala. 
