Un dinosaurio enigmático en Salas de los Infantes.

Un nuevo estudio sobre los dinosaurios de Salas de los Infantes se va a publicar próximamente, en la revista Comptes Rendus Palevol . Es el resultado de una colaboración internacional, en la que han participado paleontólogos de la Universidad del País Vasco, del MUJA (Museo del Jurásico de Asturias), de la Universidad de Tubinga (Alemania) y del Museo de Dinosaurios salense.

En este trabajo se estudian las vértebras dorsales de un dinosaurio iguanodontio que tiene una larga historia detrás. Estos fósiles fueron hallados por Gerd Dietl en 1969, quien los trasladó a Alemania. En 1997 Maichel Michael W. Maisch, del Museo de la Universidad de Tubinga publicó un artículo en el que identificaba este dinosaurio como Iguanodon cf. fittoni, basándose en las largas espinas neurales que conservan las vértebras.

Desde hace escasos años, varios autores han planteado la necesidad de revisar las especies conocidas de iguanodóntoideos basales, de modo que se han creado nuevas especies o se han renombrado algunas. En ese contexto parecía necesario volver a estudiar las vértebras depositadas en Tubinga, utilizando los nuevos conocimientos sobre los iguanodontios que se han generado estos últimos años.

Las características más llamativas de las vértebras de este dinosaurio residen en las espinas neurales: su altura alcanza 4,5 veces la altura del centro vertebral, y son muy verticales a diferencia de otros ornitópodos que tienen diferentes proporciones o inclinaciones respecto al centro vertebral. Sólo el género Ouranosaurus y el hadrosáurido Hypacrosaurus tienen espinas neurales más altas.

La principal conclusión del trabajo es que estas vértebras pertenecen muy probablemente a un taxón desconocido, que todavía no se ha descrito pero, debido a que no se dispone de más restos anatómicos, no se puede definir esa nueva especie. Quien sabe si en el futuro aparecen, en Salas o en otro lugar, más fósiles de este dinosaurio y podamos hablar de un nuevo dinosaurio para la ciencia