Entrevista a Alberto Jiménez Vela, especialista en restauración de huellas de dinosaurios.

Durante la X Campaña de Excavaciones de Dinosaurios, organizada por el Colectivo Arqueológico-Paleontológico Salense (C.A.S.), el Museo de Dinosaurios, la Fundación para el Estudio de los Dinosaurios en Castilla y León y la Universidad de Oviedo, el biólogo especialista en restauración de huellas de dinosaurios, Alberto Jimenez Vela ha trabajado, junto al resto del equipo de excavación en el yacimiento de las Sereas 7 (Quintanilla de las Viñas, Burgos).

Con motivo de su estancia reparando las superficies en las que los dinosaurios dejaron sus rastros hace millones de años, hemos elaborado una pequeña entrevista para mostrar cómo se lleva a cabo el trabajo de campo en el yacimiento.

- ¿Cuándo comenzó su preparación en la disciplina de la restauración de huellas de dinosaurios? ¿Cómo surgió el interés por este ámbito científico?
-Empecé con restauración de las icnitas en el 2000, participando como alumno en el curso de verano de Paleoicnología que organizaba la Universidad de La Rioja y dirigía el Doctor Félix Pérez Lorente. Sinceramente, me apunté con la intención de conseguir créditos de libre elección para la carrera y porque siempre me había gustado la paleontología y las huellas de dinosaurios eran un campo totalmente desconocido para mí. Me enganchó tanto que después me apunté como monitor del curso y estuve cinco años impartiéndolo.

- ¿Cuál es el proceso que se lleva a cabo en general en un yacimiento de icnitas para su restauración? ¿Cuáles son sus fases?
-El proceso y las fases son muy sencillas. Lo primero es una buena limpieza del yacimiento. Hay que retirar toda la tierra y materia vegetal que haya podido crecer en él. Una vez limpio se valora por separado cada grieta y desperfecto que pueda presentar la superficie de la piedra y seguidamente se aplica el material adecuado para repararla. Se utilizan resinas especiales, adecuadas para el tipo de piedra en el que se trabaja (arenisca, caliza, etc.) en las grietas más pequeñas y para las mayores se suele usar cemento. Los materiales empleados están diseñados para soportar los cambios de temperatura y la acción del agua, que es lo que más daño hace a la piedra.

Además, hay que pegar los fragmentos que se encuentran sueltos, primero cerciorándose que pertenecen al propio yacimiento y no son cantos rodados desde la parte superior del monte. Se unen con la misma resina que utilizamos para sellar las grietas de la roca, procurando en todo momento mantener la forma original de las estructuras que se nos presentan. El trabajo de reconstrucción de "puzzles" es el más complicado y el que requiere una mayor habilidad. A veces la resina sola no vale y hay que usar el cemento, con el riesgo que conlleva que lo que estás reconstruyendo parezca un "pegote". En muchas ocasiones te ves obligado a elegir entre el rigor y la estética.

- ¿Cuál es el trabajo que se ha llevado a cabo en Las Sereas 7?
-En las Sereas hemos aplicado este método. Además, se ha construido en la parte superior del yacimiento un muro, que tiene como finalidad protegerlo de la lluvia y la caída de derrubios de la parte superior de la ladera.

En principio son actuaciones que perdurarán en el tiempo, no obstante lo ideal sería que cada año se reforzaran pues la acción del medio sobre una losa de piedra descubierta es realmente dura y siempre encontrará resquicios sobre los que deteriorarla.

- ¿Con qué dificultades se ha encontrado el equipo en este yacimiento?
-La principal dificultad ha sido encontrarnos con una superficie muy meteorizada en unas zonas mientras que otras estában prácticamente intactas. Esto te varía la manera de actuar sobre la piedra. Así mismo en las zonas que se excavaron, el material que estaba en contacto con la huella era de naturaleza margosa, muy pegada al sustrato y de muy difícil eliminación. Hemos tenido que dejar algunas zonas sin tocar esperando que la marga se seque y se separe de la superficie de interés. Quitarla por otros medios más directos hubiera sido un riesgo para las huellas, ya que las podríamos haber dañado permanentemente.

-¿ Cuáles son las diferencias técnicas en el trabajo en los yacimientos de icnitas de La Rioja con el de Quintanilla de las Viñas?
-No hay tantas diferencias entre regiones, las diferencias se dan entre yacimientos, incluso entre muy próximos. Cada uno es un mundo distinto en el que te enfrentas a dificultades diferentes y tienes que aplicar las soluciones que en cada caso creas conveniente. No siempre se acierta.

-¿Cuál es el yacimiento de La Rioja en el que le ha resultado de mayor complejidad trabajar?
-Sin duda, el yacimiento de la Virgen del Campo, en Enciso. Por su extensión, su nivel de deterioro y por la gran cantidad de estructuras interesantes que en él se presentaban, no sólo huellas de dinosaurio, sino también marcas de rastros de invertebrados, galerías, rastros de cocodrilos o huellas de desecación.

-¿Qué aportan al conocimiento las icnitas sobre los dinosaurios que vivieron hace millones de años?

-Las icnitas nos aportan más conocimiento del que puede parecer en un principio. No sólo nos dicen la forma de los pies de los dinosaurios, si no que nos informan, además de parte de su comportamiento. Con ellas podemos averiguar el tamaño del dinosaurio que las dejó, si andaba o corría, si iban en grupo o en solitario, etc. Las icnitas son la principal imagen que tenemos de la actividad que realizaban los dinosaurios, es lo más cercano a una fotografía que tenemos de ellos. Un rastro de un animal que va andando y en solitario no sólo te dice eso, también te dice que no va corriendo ni en grupos. Es mucha la información que se puede sacar si se sabe interpretar lo que se está viendo, por supuesto.

-¿Qué sensación se lleva de haber trabajado en la campaña de excavaciones de dinosaurios de Salas de los Infantes?

-De los yacimientos de Salas de los Infantes me llevo una grata impresión. Científicamente tienen un interés altísimo. Hay huellas que sólo se ven aquí, por lo menos con tanta claridad, como las huellas de saurópodos marcando los cuatro dedos de una manera inequívoca.

Del entorno y sus gentes me quedo con las ganas de haber podido disfrutarlos más, especialmente su gastronomía, un error que pienso subsanar rápidamente en la próxima visita.
Fotos C.A.S.